Élections en Afrique centrale et orientale : une marche en arrière permanente et des tripatouillages électoraux honteux

La présidence à vie.

Les systèmes multipartites mis en place au Kenya, en Tanzanie et en Zambie au début des années quatre-vingt-dix ont perduré malgré la violence électorale. Mais les espoirs démocratiques ont été anéantis ou pervertis dans le reste de la région. Les gouvernements construits sur les ruines des guerres civiles en Angola, au Burundi, au Congo, en République démocratique du Congo (RDC), en Ouganda et au Rwanda ont tous compté sur des groupes politiques armés pour rester au pouvoir.

De juin 2015 à août 2017, une série ininterrompue d'élections générales a eu lieu en Afrique centrale et orientale. Celles du Burundi (2 015) et de la RDC (initialement prévues pour 2016) devraient être les plus problématiques. Dans les deux cas, les présidents sortants cherchaient à prolonger leur mandat au-delà d'un deuxième mandat interdit par la constitution de leur pays. Au Congo Brazzaville, en Ouganda et au Kenya, le risque d'affrontements violents était palpable durant les élections.

Au moment des élections, les présidents de l’Angola (José Eduardo Dos Santos), du Congo Brazzaville (Denis Sassou Nguesso) et de l’Ouganda (Yoweri Museveni), tous membres des partis révolutionnaires ou progressistes, étaient tous au pouvoir depuis les années soixante-dix et avaient 30 ans ou plus d’exercice du pouvoir. Les Présidents du Rwanda (Paul Kagame), de la RDC (Joseph Kabila) et du Burundi (Pierre Nkurunziza), respectivement à 21, 16 et 10 ans, ont pris des mesures pour changer la constitution de leur pays.

Malgré les sombres perspectives régionales et le scepticisme contagieux des électeurs, les rituels sont devenus des événements critiques au cours des 20 dernières années. Cela est vrai même dans les pays les plus autoritaires où tant de choses sont prédéterminées. Des partis dans la course aux candidats autorisés et même les résultats.

Des opposants courageux mais impuissants.

Aussi artificiels soient-ils, ces rites représentent toujours un risque pour ceux qui sont au pouvoir. Les dirigeants ont besoin de compétences d'experts pour assurer à la fois un contrôle maximal sur leurs institutions et des démonstrations d'amour de leur peuple. En conséquence, le résultat de la course, entre manipulations électorales de plus en plus astucieuses et manifestations possibles illimitées de l'expression démocratique, n'est jamais totalement certain.

De Kinshasa à Kampala, de Brazzaville à Luanda et Bujumbura, des dissidents courageux ont organisé de nombreuses manifestations, généralement avec l'approbation - et parfois le soutien actif - de la population en général. Ces protestations expriment les frustrations et les attentes d'une génération qui en a marre des régimes s'accrochant au pouvoir et répondant à la désillusion grandissante avec un autoritarisme croissant.

Dans l'ensemble, les partis au pouvoir se sont révélés très débrouillards et résilients face au désir de changement. Leur victoire a été complète. Seul le Kenya est l'exception : un second vote est fixé pour le 26 octobre suivant la surprise de Cour suprême avec sa décision d'invalider les résultats des élections. En RDC, Joseph Kabila utilise des manœuvres dilatoires qui lui permettent de rester au pouvoir jusqu’à ce jour. Tandis que Dos Santos a finalement retiré sa candidature pour cause de maladie, l'élection de son successeur choisi permet au pouvoir en Angola de restes dans les mains de sa faction.

Au pouvoir jusqu'en 2 034.

La série d'élections en Afrique centrale et de l'Est a mal commencé. En avril 2015, le président du Burundi a demandé un troisième mandat controversé. Bien que dévasté par 10 années de conflits internes, le Burundi est devenu un symbole de transition pacifique dans la région. Trois mois de manœuvres tactiques et de répression brutale ont été nécessaires pour apporter la victoire au président sortant. Cela a ramené le pays au bord de la guerre civile et l'a encore plongé dans les rangs des pays les plus pauvres du monde.

La crise qui a suivi et la réaction violente de ce président relativement inexpérimenté a jeté le discrédit sur les autres présidents sortant de la région, tous récidivistes flagrants. Ils ont été forcés de montrer leur jeu.

En février 2016, Museveni a pris ses fonctions pour la cinquième fois en Ouganda dans un calme relatif. En mars, dans une atmosphère nationale tendue, le président congolais Denis Sassou-Nguesso a entamé le premier des trois mandats supplémentaires permis par la récente réforme constitutionnelle. Il pourrait encore être au pouvoir en 2031, à près de 90 ans.

Pour ne pas être en reste, le président rwandais Paul Kagame a organisé en 2015 un référendum constitutionnel lui permettant de rester au pouvoir jusqu'en 2 034. La réforme a été approuvée par 98 % des électeurs, avec un taux de participation de plus de 98 %.

Dans l'ensemble, en attendant les résultats au Kenya et en RDC, chacun des candidats autoproclamés qui ont remporté la récente élection présidentielle peut se vanter de mandats populaires enviables et même de victoires écrasantes.

Chaque dirigeant se sert du mauvais exemple de son voisin pour s’éterniser au pouvoir.

Aux yeux de ses dirigeants, leur longévité et celle de leurs homologues dans la région constituent en soi une justification de rester au pouvoir éternellement.

Leurs relations, alliances et conflits ont été creusés dans un passé partagé, marqué par des guerres civiles et des affrontements régionaux violents. En conséquence, l’insécurité structurelle généralisée affecte toute la région. L'insécurité est alimentée par l'incapacité des gouvernements à établir des cadres politiques formels et mutuellement bénéfiques pour la coopération et l'intégration régionale. Pourtant, de tels cadres leur permettraient de développer les ressources humaines et le potentiel agricole et minier de la région de manière équitable et rationnelle.

En 2013, dans le cadre de la mission de maintien de la paix de l'ONU en RDC, les Brigades d'intervention africaine ont été autorisées à prendre des mesures offensives pour neutraliser les principaux groupes de miliciens dans la région de l'Est du pays. La cible principale des Brigades était le M23, un mouvement soutenu par le Rwanda et l'Ouganda, selon des informations transmises par la suite à la Cour pénale internationale (CPI). Le retour à la guerre à petite échelle est le signe d'une gouvernance commune réglementée de l'instabilité.

Malgré la présence de forces de maintien de la paix, de nombreux groupes politiques et criminels contrôlent encore de vastes zones sans loi. À leur manière, ces groupes sécurisent l'exploitation des ressources naturelles. Ils fournissent un commerce transfrontalier lucratif aux plus hauts niveaux du gouvernement. Ces activités génèrent des profits importants pour les classes dirigeantes. Ils permettent également aux pays de la sous-région d'exporter des biens qu'ils ne produisent pas eux-mêmes. Et ils assurent la viabilité continue des différentes routes commerciales régionales et internationales vers l'océan Indien.

À chaque étape de la création de richesses, les profits sont essentiellement redistribués en fonction des intérêts privés. Il est donc facile de comprendre pourquoi chaque chef d'État se croit le mieux placé pour servir à la fois les intérêts nationaux et personnels et les intérêts des groupes politico-ethniques qu'ils représentent.

Le prix de la longévité.

Quand ils sont arrivés au pouvoir, la nouvelle génération de dirigeants de la Grande Corne de l'Afrique a incarné le nouvel idéal de « bonnes gouvernances ». Ils étaient des "hommes forts" à la tête de « démocraties solides et durables », assurant l'ordre et la sécurité nécessaires au développement.

Au cours de ces élections, aucun de ces soi-disant démocrates, n’a été régulièrement élu par leurs concitoyens et surtout pensés à la retraite. Au moins deux d'entre eux, au Burundi et en Ouganda, n'ont pas hésité à modifier la constitution de leur pays pour assurer leurs propres réélections.

Mais dans une région d'une richesse considérable, il n'est nullement certain que le gouvernement puisse indéfiniment être déterminé par l'espérance de vie des dirigeants qui sont encore incapables de développer les cadres coopératifs régionaux qui assureraient la paix, la sécurité et la prospérité à leurs citoyens. Ils ont, tous échoué, à installer ne fût-ce qu’un début de démocratie ou mieux d’alternance démocratique dans leur pays.