URGENT : 5 gardes forestiers congolais ont été tués dans une opération conjointe avec les FARDC pour libérer un journaliste américain.

5 gardes forestiers tués à l'Est de la République. Le journaliste Américain est en vie.

Cinq gardes forestiers ont été tués dans une opération conjointe avec l'armée pour sauver un journaliste américain et trois gardes Congolais du parc d’OKAPI, disparus dans une réserve faunique à l'est de la République démocratique du Congo, a déclaré dimanche un responsable local à Reuter.

Des hommes armés non identifiés ont attaqué le groupe vendredi soir dans la réserve faunique d'Okapi dans le territoire de Mambasa. D'autres membres du groupe, notamment deux Anglais avaient réussi à s’échapper.

L'administrateur de Mambasa, Alfred Bongwalanga, avait déclaré que les forces de sécurité et les gardes forestiers avaient lancé une opération de recherche pour localiser les membres manquants du groupe. Les circonstances de la mort des 5 rangers n’ont pas encore communiqué ni par les responsables du parc animalier d’OKAPI ni par les FARDC.

"Il y a cinq morts. Ce sont tous des gardiens du parc qui ont participé à l'opération du sauvetage des otages. Ils avaient soutenu l'armée", a déclaré à Reuters par téléphone Alfred Bongwalanga.

L’Est de la RDC est le théâtre de nombreuses guerres et soulèvements au cours des deux dernières décennies, et les groupes rebelles, les combattants et les bandits de grand chemin présentent toujours un risque de sécurité dans cette zone.

Les gardes forestiers qui tentent de protéger les populations d'éléphants, de gorilles, d’Okapi qui diminuent régulièrement sont souvent la cible des braconniers et autres criminels armés qui exploitent les minéraux, la faune et d'autres ressources de la région. Ils paient un lourd tribut à exercer leur travail dans des conditions très difficiles et dans un environnement hostile. Leur travail est très mal payé et récompensé.

Le journaliste Américain est récupéré sain et sauf, donc en vie.